对于死的必然性，德国哲学家马丁•海德格尔的观点不算错，他曾写道：“人一出生，便可以死了。”可生物是如何死亡的?如果死亡不是古人所信的众神的意志，也不是因为某种生的力量于尘世的躯体中泯息，那么我们可否从生物学的角度精确地定义死亡?怎样从荷尔蒙、细胞、分子的角度来看待生命的衰老直至最终脱离尘世? 我们能做些什么来停止这一进程呢?

生活是身体的负担。摄入毒素，与病魔斗争，压力重重，骨折，日光浴，拒吃蔬菜，还有日常生活的种种，都让我们的身体不同程度地付出代价。所幸人体内的各种细胞每分钟都在进行自我修复。一旦出现险情，众 多内部机制便立马启动，以歼灭入侵者，修复开裂的骨头、皮肤和细胞核中受损的DNA。

然而，这些过劳的细胞并不能修复所有的东西。死亡的一种生物学定义就是不停损耗的最终结果:随着机体老化，毛病越来越多，修复机制也"力不从心"了。这时，当某一DNA片段受损，就可能引发致命的癌症。 或者，单个小毛病虽容易对付、没有大碍，积少成多却能破坏机体在某一特定时刻对病原菌的抵抗力，此时如果身体中的保护机制不能共同地及时应对，死亡则难以避免。

死亡或许不可避免，但不论生活中有多少困难，生命的旅程却可以不慌不忙、没有痛苦。现代医学已使人类的寿命显著延长，并且每时每刻都在"增长"明日此时，你的寿命就还会再延长。刚进入 20 世纪时，任何人只要到了 60 岁，就离死亡不远了。100 年后，60 岁还不足以退休。

癌症、高血压、糖尿病的治疗已取得了可观的进展，除此之外， 科学家们致力于研制一系列抗衰老的药品。目前已研制出可以减缓肌肉、骨酷衰老速度的药品。研究人员正在找寻促进肌肉、骨髓等关键部位生长 的安全方位，好让老年人能生活得更健康。

干细胞这种可以发育成体内任何组织的全能细胞也为人类带来了希望。将来，意外或疾病造成的器官受损可以由专为病人定制的细胞来修复，当然，这是数十年后的光景。大脑疾病的治疗方法则需要更长的研发时间一一我们至今仍无法治疗智力衰退，连可能的方案都寥寥无几，不过，谁知道未来的大脑扫描仪和神经药物会如何呢?

不过，延年益寿并不只是未来几十年内的热门技术。要有长寿而健康的生命，实际只需一些简单的行动，比如注重生活质量。年轻时有个好身 体(意味着你要多吃绿叶蔬菜、不吸烟、多做运动)，即便不能长生不老， 也没有理由不活到 100 岁以上。

——摘自《如何寻找外星人？35问揭示科学之美》